En el colegio jugué al netball algunas veces y lo disfruté mucho, pero siempre me centré en la danza y la gimnasia. Nunca imaginé que el netball tendría un papel tan importante en mi vida.
Todo cambió cuando trabajaba como consultora de contratación en The Synergy Group. Un día entrevisté a una candidata que dirigía un club de netball llamado Highbury Groovers, con sede en Islington. Me habló del club y me dijo que buscaban jugadoras, así que decidí probar. En pocas semanas ya estaba en la cancha, entrenando todos los miércoles y jugando partidos de liga todos los jueves.
Me encantaba, pero había un problema: ¡era terrible! La curva de aprendizaje era muy pronunciada, pero seguí adelante. Con el tiempo, las cosas empezaron a encajar. Participábamos en torneos locales, íbamos a giras de fin de semana e incluso nos llevábamos algún que otro trofeo a casa. Me había aficionado al netball.
Creé un equipo en el trabajo y nos inscribimos en los Corporate Games de Newcastle. Jugábamos todas las semanas en la City Lunch Time League, en St Botolph's, y en la Evening League, en Old Street. Quería implicarme más, así que decidí cualificarme como árbitro. En 2006 obtuve el premio C, conocí a amigos increíbles, nuevos clientes e incluso descubrí que me encantaba correr, montar en bicicleta de carretera y hacer snowboard.
En 2007, me uní al Cumberland Netball Club y empecé a jugar en las ligas de North London y Middlesex. También me convertí en árbitro habitual del equipo Premier del club, y con el apoyo de England Netball y algunos mentores increíbles obtuve mi B Award en 2010 y luego mi A Award en 2014.
Fuera de la cancha, me uní al comité del club, primero como secretaria social, luego como secretaria de árbitros y más tarde como presidenta del club de 2014 a 2017. Esos años me enseñaron mucho sobre el trabajo en equipo, el liderazgo y la comunidad.
Después de mudarme al sur de Londres en 2012, no me atrevía a dejar Cumberland. Así que me propuse crear un nuevo equipo y así es como empezó Cumberland South, que juega en las ligas de netball del distrito de Kingston y Surrey. Hoy en día, ¡todavía somos fuertes!
Lo que empezaron siendo unos juegos casuales se convirtió en un viaje que cambió mi vida en cuanto a liderazgo, comunidad y deporte".
En 2024, algo nuevo tomó forma. Algunos de nosotros de Cumberland, que ahora vivimos en Haslemere, nos reunimos para poner en marcha Cumberland South Juniors. Con el respaldo del comité del club y el patrocinio de Project Recruit y Project Global, pusimos en marcha un proyecto piloto de 10 semanas en el trimestre de verano. La respuesta fue increíble. Ahora contamos con 40 jugadores junior regulares de 3º a 8º curso. A medida que crezcan, creceremos con ellos, y el club continuará hasta el 11º curso.
En abril de 2025 celebramos nuestro primer aniversario. Gracias al apoyo financiero de Project Global, ahora soy entrenadora cualificada de nivel 2, y otros de nuestros entrenadores se están formando también para obtener sus diplomas de entrenador de nivel 1 y 2.
Lo que empezó con unos cuantos partidos en el colegio y un encuentro fortuito a los veinte años se ha convertido en mucho más. De jugar semanalmente y arbitrar a nivel nacional, a dirigir equipos juveniles y ayudar a construir algo duradero, ha sido un viaje increíble, y no cambiaría nada.
El netball no sólo dio forma a mi vida... me aportó amistades para toda la vida, me mostró cómo el deporte puede generar fuerza, resistencia y confianza, y me dio la oportunidad de formar parte del mundo del netball, un movimiento increíble y en constante crecimiento.
Ver a jugadores jóvenes ganar confianza, apoyarse mutuamente y enamorarse del fútbol me recuerda cada semana por qué me dedico a esto.
Es más que un deporte. Es comunidad, conexión y una alegría absoluta. Y el viaje está lejos de terminar.
