في المدرسة، لعبت كرة الشبكة عدة مرات واستمتعت بها حقاً، لكن تركيزي الأساسي كان دائماً على الرقص والجمباز. لم أتخيل أبداً أن كرة الشبكة ستلعب يوماً ما مثل هذا الدور الكبير في حياتي.
تغير كل ذلك أثناء عملي كمستشار توظيف في مجموعة The Synergy Group. في أحد الأيام، أجريت مقابلة مع مرشحة صادف أنها تدير نادياً لكرة الشبكة يُدعى "هايبري غروفرز" ومقره في إزلينغتون. وقد أخبرتني بكل شيء عن النادي وذكرت لي أنهم يبحثون عن لاعبين، فقررت أن أجرب الأمر. في غضون أسابيع، كنت في الملعب، أتدرب كل يوم أربعاء وألعب مباريات الدوري كل يوم خميس!
لقد أحببت ذلك ولكن كانت هناك مشكلة واحدة وهي أنني كنت فظيعة! كان منحنى التعلم شديد الانحدار، لكنني تمسكت به. ومع مرور الوقت، بدأت الأمور تتحسن. شاركنا في بطولات محلية، وذهبنا في جولات نهاية الأسبوع، بل وأحرزنا كؤوساً غريبة. لقد أصبت رسمياً بحشرة كرة الشبكة.
قمت بتكوين فريق في العمل وشاركنا في ألعاب الشركات في نيوكاسل. كنا نلعب كل أسبوع في دوري المدينة وقت الغداء في سانت بوتولف، وفي الدوري المسائي في أولد ستريت. أردت أن أشارك أكثر، لذلك قررت أن أتأهل كحكم. حصلت على جائزة C في عام 2006، وقابلت بعض الأصدقاء الرائعين والعملاء الجدد، واكتشفت حب الجري وركوب الدراجات الهوائية على الطرقات والتزلج على الجليد!
في عام 2007، انضممت إلى نادي كمبرلاند لكرة الشبكة وبدأت اللعب في دوري شمال لندن وميدلسكس. كما أصبحتُ أيضاً حكماً منتظماً في الفريق الأول للنادي، وبدعم من نادي إنجلترا لكرة الشبكة الإنجليزي وبعض الموجهين الرائعين حصلت على الجائزة "ب" في عام 2010 ثم الجائزة "أ" في عام 2014.
خارج الملعب، انضممت إلى لجنة النادي - في البداية كسكرتير اجتماعي، ثم سكرتير الحكام، ثم رئيس النادي في الفترة من 2014 إلى 2017. علمتني تلك السنوات الكثير عن العمل الجماعي والقيادة والمجتمع.
بعد انتقالي إلى جنوب لندن في عام 2012، لم أستطع أن أترك كمبرلاند. لذا، بدلاً من ذلك، اقترحت إنشاء فريق جديد وهكذا بدأ فريق كمبرلاند ساوث، حيث لعبنا في دوري كينغستون وساري لكرة الشبكة. وما زلنا نستمر بقوة حتى اليوم!
"ما بدأ كبضع مباريات غير رسمية تحوّل إلى رحلة غيّرت مجرى الحياة في القيادة والمجتمع والرياضة.
في عام 2024، تبلور شيء جديد. فقد اجتمع عدد قليل منا من كمبرلاند، الذين يعيشون الآن في هاسليمير، لإطلاق برنامج كمبرلاند ساوث جونيورز. وبدعم من لجنة النادي ورعاية من Project Recruit و Project Global، أطلقنا برنامجًا تجريبيًا مدته 10 أسابيع في الفصل الصيفي. كانت الاستجابة مذهلة. لدينا الآن 40 لاعباً ناشئاً منتظماً من الصف الثالث إلى الصف الثامن. ومع نموهم، سننمو معهم، وسنستمر في النادي حتى الصف 11.
في أبريل 2025، احتفلنا بالذكرى السنوية الأولى لنا. وبفضل الدعم المالي من Project Global، أصبحت الآن مدرباً مؤهلاً من المستوى الثاني، ولدينا المزيد من المدربين لدينا يتدربون حالياً للحصول على جائزتي المستوى الأول والمستوى الثاني من التدريب أيضاً.
ما بدأ كبضع مباريات في المدرسة وصدفة لقاء في أوائل العشرينات من عمري تطور إلى شيء أكثر من ذلك بكثير. من اللعب أسبوعياً والتحكيم على المستوى الوطني، إلى إدارة فرق الناشئين والمساعدة في بناء شيء دائم، لقد كانت رحلة رائعة، ولن أغير شيئاً.
لم تشكل كرة الشبكة حياتي فقط... فقد جلبت لي صداقات مدى الحياة، وأظهرت لي كيف يمكن للرياضة أن تبني القوة والمرونة والثقة، ومنحتني الفرصة لأكون جزءًا من عالم كرة الشبكة، وهي حركة رائعة ومتنامية باستمرار.
تذكرني مشاهدة اللاعبين الشباب وهم يزدادون ثقة، ويدعمون بعضهم البعض، ويقعون في حب اللعبة كل أسبوع لماذا أفعل ذلك.
إنها أكثر من مجرد رياضة. إنها مجتمع وتواصل ومتعة مطلقة. والرحلة لم تنتهِ بعد!
